In 1997 was er een autogarage en Saab-verkooppunt aan de Amstelveenseweg, net ten zuiden van de ringweg A10: De Snelheid. Het bedrijf werd gerund door de broers Arnoud en Wim van der Klis en was al generaties lang in de familie. Hun vader had de zaak opgericht in een tijd waarin dit gebied voorbij het Olympisch Stadion nog als “the middle of nowhere” werd gezien. Destijds was er geen ringweg, treinstation of sneltram in de buurt. Maar tijden veranderen, en met de komst van infrastructuur zoals de A10 en de uitbreiding van Schiphol, werd de locatie van De Snelheid steeds aantrekkelijker.
Philips toont interesse
Toen Cor Boonstra, destijds de topman van Philips, in 1997 de showroom van De Snelheid betrad, zag hij niet alleen de autogarage, maar meer ook het potentieel van de locatie waarop deze garage stond. Boonstra, onder begeleiding van toenmalig wethouder Duco Stadig, was op zoek naar een nieuwe plek voor Philips en deze plek was interessant. De broes Van der Klis waren zich terdege bewust van het feit dat hun garage op potentieel zeer waardevolle grond stond. Met name aangewakkerd door de enorme ambities van de Gemeente Amsterdam om een relevant zakendistrict te creëren.
En de ontwikkelingen in het gebied rondom de garage gingen gestaag door. Vooral toen ABN Amro besloot zijn nieuwe hoofdkantoor ten zuiden van het NS-station Zuid/WTC te vestigen. Dit zette een kettingreactie in gang, waarbij de vraag naar grond in het gebied snel steeg. Wat ooit als afgelegen en oninteressant werd beschouwd, veranderde in de duurste grond van Amsterdam – en misschien wel van heel Nederland.
Waardevolle grond van De Snelheid
Na het bezoek van Boonstra begonnen de broers Van der Klis aan slepende onderhandelingen met de gemeente en een projectontwikkelaar. Uiteindelijk werden ze uitgekocht voor een bedrag van zo’n 10 miljoen gulden en kregen ze het recht om hun garage te verplaatsen naar een nabijgelegen locatie, waar deze top op de dag van vandaag gevestigd is. Ondanks de aantrekkelijke locatie van De Snelheid, zou Philips voor het nieuwe hoofdkantoor uiteindelijk kiezen voor de Rembrandttoren bij het Amstelstation. Op de plek van De Snelheid zou een van de duurste kantoorgebouwen van Nederland verrijzen: het nieuwe hoofdkantoor van ING.
Dit nieuwe gebouw, dat al snel bekendstond onder bijnamen als de klapschaats, poenschoen, kruimeldief en glasbak, werd een futuristische glazen constructie, ontworpen met technieken uit de vliegtuigbouw. Het gebouw, bekend als ING House, werd opgetild op tien meter hoge stalen poten, waardoor het een iconisch herkenningspunt werd voor iedereen die de Zuidas passeerde.
‘Upcoming’ kan dus echt uitkomen
Vandaag de dag staat de Zuidas symbool voor zakelijk succes en moderne architectuur, maar de geschiedenis van dit gebied herinnert ons eraan hoe snel een “middle of nowhere” kan veranderen in een van de meest gewilde locaties van het land.
Garage De Snelheid: Het verhaal van een waardevol stukje Zuidas