Het Autopon gebouw aan de Overtoom

Vandaag bespreken we een gebouw dat zeker tot de markante gebouwen van onze stad kan worden gerekend: het Autopon gebouw op de Overtoom tegenover de Overtoomse Sluis. Tegenwoordig onder meer het onderkomen van sportschool David Lloyd, maar ooit de plek waar de nieuwste Volkswagens aan de stad werden getoond.

Groeiende autoindustrie

In een tijd waarin de autoindustrie floreerde profiteerden bedrijven als Shell en Pon volop mee. Om ook de Amsterdammers voor te stellen aan Volkswagen werd het midden jaren ’50 tijd voor een vestiging in Amsterdam. Tussen 1955 en 1961 werd op de plek van de Overtoomkerk het nieuwe complex van Autopon gebouwd, een initiatief van Shell en Volkswagenimporteur Pon. Architecten Commer de Geus en Ben Ingwersen lieten zich voor het gebouw inspireren door het Unité d’Habitation, een wooncomplex in Marseille. Voor de die-hards: de bouwstijl is brutalisme. Het complex loopt met de weg in een kromming mee en kreeg een moderne showroom waar de nieuwste modellen aan de man werden gebracht. Ook kwam er een een garage voor onderhoud en een kelder waarin tweehonderd auto’s konden worden opgeslagen. Boven de showroom werden 56 appartementen gerealiseerd. De ingang van de showroom was aan de achterzijde, aan de Zocherstraat.

De stad uit

Slechts 16 jaar heeft Pon het gebouw aan de Overtoom gebruikt. In 1977 verlieten ze het pand en kwam er een andere Volkswagen dealer. De reden hiervoor was de steeds slechter wordende bereikbaarheid vanwege, je zou het niet zeggen, de drukte op de Overtoom. Inmiddels is het gebouw alweer meer dan 15 jaar het onderkomen van sportschool David Lloyd.

Leuke feitjes over het Autopongebouw

• Boven de ingang is nog steeds een glazen showroom zichtbaar, die ‘uitsteekt’. Dit was de plek waar de nieuwste modellen Volkswagen op een aantrekkelijke en voor die tijd unieke manier aan het voorbijrazende verkeer konden worden getoond. Zie de foto hierboven.
• Bovenop het dak van het gebouwd tref je een opbouw met een balkon dat, net als de autovitrine beneden, uitsteekt. Dit was de directiekamer, maar is tegenwoordig onderdeel van een woonhuis met een spectaculair uitzicht. Veel Amsterdammers vragen zich af of er daadwerkelijk mensen wonen op deze plek. Het antwoord: já, daar wordt gewoond!
• Het pand is sinds 2016 aangewezen als Rijksmonument en wordt tevens aangemerkt als Top 100 naoorlogs Amsterdams erfgoed.