Zo werd Mahler op het nippertje naamgever van de Zuidas

Het omdopen van straten en pleinen is de laatste tijd weer meer in het nieuws. Het veranderen van straatnamen in Amsterdam is echter op zich niet nieuw. In de serie ‘Verdwenen straatnamen’ bezoeken we straten van Amsterdam die ooit onder een andere naam werden opgeleverd. Vandaag staan we op de belangrijkste straat van de Zuidas: de Gustav Mahlerlaan.

Gevallen sportheld

Tegenwoordig vormt deze straat met hoge gebouwen het zakelijk hart van de stad, maar nog niet zo lang geleden waren er voornamelijk sportvelden te vinden tussen Amsterdam Zuid en Buitenveldert. Geheel in dat thema werd de straat in 1958 opgeleverd als de Karel Lotsylaan, naar de Nederlandse sportbestuurder Karel Lotsy. Rond deze persoon ontstond echter eind jaren negentig negentig controverse. Lotsy zou als bestuurder bij de KNVB tijdens de oorlog onder meer onvoldoende hebben gedaan om het ontslag van Joodse scheidsrechters te voorkomen.

Nieuwe naam voor een nieuw gebied

Uitgerekend in het jaar dat de vooravond bleek van de vorming van een nieuw economisch hart met internationale allure verdween Lotsy van de straatnaambordjes. Het was 1998 en landelijk ontstonden er diverse initiatieven voor het hernoemen van straten en pleinen die naar de gevallen sportheld waren vernoemd. Datzelfde jaar bereikte de nieuwe toren van ABN AMRO haar hoogste punt om een jaar later te openen en daarmee het startsein te vormen voor een onstuitbare groei van het gebied. Het nieuwe adres van de bank: Gustav Mahlerlaan 10, naar een Oostenrijkse componist en dirigent van joodse afkomst.

Controverse om de controverse

Tien jaar na de hernoeming van de straat verscheen een boek over Lotsy. In dit boek werden vraagtekens gezet bij de beschuldigingen aan het adres van de bestuurder. Hoewel Lotsy uiteindelijk dus niet de naamgever van de hoofdader van de Zuidas is geworden, siert zijn naam nog wel steeds een straat en een plein in Dordrecht.