Op de plek waar Berlage in zijn Plan Zuid ooit de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten had bedacht verrees begin jaren 60 het Hilton Hotel Amsterdam, op dat moment het derde Europese hotel van de Amerikaanse Hilton-keten. Het hotel is gebouwd in een V-vorm waarmee het twee belangrijke aders van het Plan Zuid met elkaar verbindt: de Minervalaan en de Apollolaan.
Extra etages
Het oorspronkelijke ontwerp voor het hotel uit 1958 van architect Hugh Maaskant had twee verdiepingen hoger dan uiteindelijk werd gerealiseerd. Van die extra etages werd tijdens de bouw afgezien omdat de exploitant bang was voor leegstaande kamers. Het ontbreken van de extra verdiepingen is in het uiteindelijke ontwerp goed te zien: die liftkolom in het midden van het gebouw steekt een behoorlijk stuk uit. In 2009 heeft toenmalig hoteldirecteur Roberto Payer een gooi gedaan om de extra verdiepingen op het hotel te plaatsen en daarmee het originele ontwerp in ere te brengen. De bouwtekeningen uit de jaren 60 lieten zien dat dit zonder al te grote wijzigingen in de constructie mogelijk is.
Spanning en sensatie in het hotel
Het Hilton is in haar bestaan regelmatig in het nieuws geweest en heeft daarmee verhalen opgebracht die we in losse artikelen aan je willen vertellen.
- In 1969 werd het jonge hotel gelijk wereldnieuws toen Beatle John Lennon en zijn kersverse echtgenote Yoko Ono tijdens hun huwelijksreis een zogenoemde bed-in voor de wereldvrede hielden. Uiteindelijk lagen de twee een week in een van de suites van het hotel terwijl ze de hele dag pers en fans op de kamer ontvingen. De herinnering aan dit verblijf is nog steeds in bewuste kamer zichtbaar.
- Wereldvrede was nog niet bereikt toen twintig jaar na de roep door Lennon in Barretje Hilton boven en onderwereld elkaar ontmoetten. In de jaren negentig waren onder anderen Heineken-ontvoerder Cor van Hout en Sam Klepper vaste klanten van deze bar in het hotel. Triest dieptepunt in het Hilton-bestaan is toch wel de brute liquidatie van Klaas Bruinsma op 27 juni 1991 in de Breitnerstraat, naast het hotel.
- Begin deze eeuw kwam het hotel nog een keer in het nieuws toen kunstenaar en zanger Herman Brood op 11 juli 2000 zijn dood tegemoet sprong nadat hij het hoteldak had weten te bereiken. Brood sloeg tegen een dakdeel op de vierde verdieping te pletter. “Maak er een mooi feest van. En misschien zie ik jullie nog eens.” stond op het briefje wat hij bij zich droeg. Ter ere van Herman staat er een bankje voor het hotel.
Wat stond er op de plek van het Hilton voordat het werd gebouwd?? En is het toeval dat alle gebouwen rond dat plein van latere bouw zijn dan de huizen in de straten er omheen?? Of is hier een bombardement o.i.d. geweest??
Oorspronkelijk was op die plek de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten gepland, onderdeel van Berlage’s Plan Zuid. Dit ging echter niet door en uiteindelijk werd begin jaren ’60 het Hilton Hotel gebouwd. Er heeft niets gestaan op de plek van Hilton voordat het hotel daar werd geopend. Van een bombardement in de omgeving komden wij niets vinden, los van de bommen op het dichtbij gelegen hoofdkwartier van de SD aan de Euterpestraat (sinds de bevrijding: Gerrit van der Veenstraat) en het hier tegenover gelegen Adama van Scheltemaplein.