Als een volle maan in het donker straalt het licht van de witgouden ‘W’ op de gevel van een pand achter het Paleis op Dam je tegemoet. Het is een subtiele aanwijzing dat hier het internationaal bekende W Hotel is gevestigd. Ogenschijnlijk slim, want wel zodanig tactisch dat je het nét kunt spotten wanneer je de sierlijke poort van dat andere grote hotel uitloopt: het Krasnapolsky.
Rijkskantoor voor Geld-en Telefoonbedrijf
Begin jaren ’20 was het Hoofdpostkantoor op de hoek Nieuwezijds Voorburgwal met de Raadhuisstraat uit haar voegen gebarsten. Uitbreiding was noodzakelijk en die werd gevonden aan de andere kant van de Raadhuisstraat. Hier werd in 1927 het Rijkskantoor voor Geld-en Telefoonbedrijf gebouwd, naar een ontwerp van Joop Crouwel jr. Overigens was hier wel de sloop van een huizenblok voor nodig want de grond was nog in gebruik.
Verbinden van Amsterdammers
In het Rijkskantoor voor Geld-en Telefoonbedrijf werden onder meer de telefoonverbindingen voor Amsterdammers geregeld. Het was immers de tijd waarin deze manier van communiceren voor steeds meer mensen beschikbaar kwam. Over de jaren heen werd het de thuisbasis van de PTT voor het rayon Amsterdam en na de splitsing heeft ook KPN er nog een tijd gebruik van gemaakt. Een paar jaar na het begin van deze eeuw is het logo van KPN van de gevel verdwenen, toen zij hun activiteiten concentreerden nabij Sloterdijk. Het pand de vele jaren daarna geen vaste bewoners gekend. Althans: op de begane grond en kelder na dan, want een slimme ondernemer had daar ondertussen een vestiging van Albert Heijn geopend.
Respect voor het pand
Office WinHov heeft het Rijkskantoorgebouw met een respect voor de geschiedenis van het gebouw nu dus getransformeerd tot een luxe vijfsterrenhotel met 172 kamers. In 2013 is men gestart met de verbouwing van het Rijkskantoor, die uiteindelijk twee jaar heeft geduurd. Het pand is van binnen compleet opnieuw ingedeeld, maar aan de buitenkant lijkt het nog op het kantoor zoals het ooit was. Maar eerlijk is eerlijk: die ambtenaren van welleer hadden geen rooftop zwembad van maarliefst 22 meter lang op het dak. Daar hebben hotelgasten nu een meer dan koninklijk uitzicht over het Paleis en grote delen van de stad. En die supermarkt: die zit er nog steeds. De vraag blijft of W Hotel heeft geprobeerd om ook dat stuk van het pand bij het geheel te betrekken zodat er een ingang aan de Nieuwezijds Voorburgwal was geweest…
De lange geschiedenis van het prachtige W-hotel pand