Job Cohen

Job Cohen werd op 18 oktober 1947 in Haarlem geboren. Hij studeerde rechten in Groningen, promoveerde in Leiden en werd hoogleraar en rector magnificus in Maastricht. Als staatssecretaris van Justitie, van 1998 tot 2001, loodste hij onder meer de wet door het parlement die het huwelijk openstelde voor paren van gelijk geslacht.

Op 15 januari 2001 werd hij burgemeester van Amsterdam. Een paar maanden later mocht hij zijn eigen wet in de praktijk brengen.

Middernacht op het stadhuis

Op 1 april 2001 ging de nieuwe wet in. Iets na middernacht trouwde Cohen op het Amsterdamse stadhuis vier paren van gelijk geslacht, onder wie Hélène Faasen en Anne-Marie Thus en Kees Neefjes en Rop Janze. Het waren de eerste homohuwelijken ter wereld, en Amsterdam stond die nacht in de wereldpers.

Cohen zag het als zijn belangrijkste taak om 'de boel bij elkaar te houden': de verschillende groepen in de stad dichter bij elkaar brengen. Die opdracht werd op een zware proef gesteld.

2 november 2004

Op 2 november 2004 werd filmmaker Theo van Gogh in Amsterdam doodgeschoten door Mohammed Bouyeri. De moordenaar liet een brief achter met bedreigingen, ook aan het adres van burgemeester Cohen. Cohen riep Amsterdammers op hun woede te laten horen. Die avond kwamen naar schatting 20.000 mensen naar de Dam, waar ze lawaai maakten met pannen en trommels. Cohen zei dat hij niet bang was: 'Amsterdam is en blijft tolerant.'

In Amsterdam bleef het aantal wraakacties daarna beperkt: een rapport telde landelijk 106 incidenten, maar bij de Amsterdamse politie werd er maar één gemeld. Zijn aanpak leverde lof en kritiek op. Critici vonden hem te soft op integratie, aanhangers prezen zijn kalme, verbindende stijl. In 2008 bezocht hij Amsterdamse moskeeën om te laten weten dat hij het sterk oneens was met de film Fitna van Geert Wilders. Hij stond ook achter preventief fouilleren.

Naar Den Haag

Op 12 maart 2010 legde Cohen zijn ambt neer om lijsttrekker van de PvdA te worden, als opvolger van Wouter Bos. In februari 2012 stopte hij als partijleider. Daarna werd hij onder meer Thorbecke-hoogleraar in Leiden. Hij ontving de Martin Luther King-prijs en de gouden medaille van de stad Amsterdam.