Jan Six

Jan Six werd op 14 januari 1618 in Amsterdam geboren in een familie van handelaren die een zijdeververij bezat. Tot begin jaren 1650 werkte hij in het familiebedrijf, maar zijn hart lag bij de kunst. Hij schreef gedichten en toneel, en verzamelde schilderijen, tekeningen en prenten.

Vriend van Rembrandt

In de jaren 1640 was Six bevriend met Rembrandt. In 1647 maakte Rembrandt een ets van hem die hem neerzet als kunstliefhebber. Een jaar later verscheen Six' bekendste toneelstuk, Medea, met een ets van Rembrandt erbij. Six was niet alleen een vriend, maar ook een beschermheer van de schilder. In 1654 volgde het geschilderde Portret van Jan Six,. Het schilderij is nog altijd in het bezit van de familie Six.

Een late carrière

In 1655 trouwde hij met Margaretha Tulp, de dochter van burgemeester en arts Nicolaes Tulp. Dat huwelijk opende deuren: met hulp van zijn schoonvader kreeg Six verschillende stedelijke functies, onder meer als magistraat voor huwelijkszaken. Burgemeester werd hij pas veel later. In 1691, op 73-jarige leeftijd, werd hij een van de vier regerende burgemeesters van Amsterdam. Hij overleed op 28 mei 1700, 82 jaar oud.

De Collectie Six

Wat Jan Six verzamelde, groeide uit tot de Collectie Six. Via erfenissen en een huwelijk in 1822 kwamen twee familieverzamelingen samen. De collectie wordt nog steeds door de familie beheerd, in een huis aan de Amstel, en topstukken zijn om het andere jaar enkele maanden te zien in het Rijksmuseum. Zo is het portret dat zijn vriend Rembrandt bijna vier eeuwen geleden schilderde nog altijd in handen van dezelfde familie.